Sorbus aria - Sorbo montano - ATLANTIDES: Miscellanea di Ambiente, Natura, Cultura

      E' un arbusto in ambiente rupicolo o un albero di medie dimensioni su terreno favorevole. E' una specie caducifoglia e appartiene alla famiglia delle Rosaceae. Facendo riferimento al sistema Raunkiær, la forma biologica varia da Fanerofita cespugliosa a Fanerofita arborea, pur rimanendo invariate le altre caratteristiche morfologiche.

In Sardegna è presente nelle aree montane dei monti del Gennargentu ove, forse per necessità, talora vegeta in ambiente rupicolo, dove è più probabile che assuma una forma cespugliosa. Qui è protetto dal vorace morso degli animali erbivori che non disdegnano le fronde di alberi e arbusti. Non mancano esemplari con spiccate caratteristiche arboree come, ad esempio, un gruppo di esemplari presenti nel versante orientale del Bruncu Spina. L'habitat è fresco-umido e Sorbus aria vegeta in associazione con Alnus glutinosa (Ontano nero). In queste condizioni, alcuni individui raggiungono un'altezza di otto-dieci metri eguagliando le piante di Alnus glutinosa.

Le foglie sono picciolate, di forma ovata, con il margine irregolarmente dentato. Le dimensioni sono piuttosto variabili, anche nel rapporto lunghezza/larghezza, le misure maggiori riscontrate sono circa 8x12 centimetri, escluso il picciolo. Hanno da otto a dodici nervature laterali ben marcate. Il numero delle nervature fogliari distingue Sorbus aria (già Sorbus aria subsp. aria) da Sorbus graeca (già Sorbus aria subsp. cretica) che ne ha circa la metà.  Le foglie sono lucide e di colore verde chiaro nella pagina superiore, con uno strato di lanugine biancastra in quella inferiore. Questo tomento è parzialmente presente anche sulle gemme, sui peduncoli, sui pedicelli e sui frutti ma in misura molto minore rispetto a Sorbus graeca.

Le gemme sono generalmente di colore verdognolo e non sono viscose come in Sorbus graeca.

I fiori, di colore bianco, sono riuniti in corimbi. La fioritura avviene a maggio-giugno.

I frutti sono costituiti da piccole ma numerose bacche ovoidi, o sub-sferiche, il diametro maggiore è di circa dieci-tredici millimetri. Assumono un colore rosso-aranciato intenso alla completa maturazione che avviene a settembre-ottobre, quando ormai iniziano e cadere le foglie. Nei frutti maturi sono generalmente ben evidenti i sepali tra loro convergenti e appressati al frutto. Questa è la terza caratteristica non sovrapponibile che distingue Sorbus aria da Sorbus graeca che, invece, mostra i sepali eretti e ben sporgenti dal frutto.

La polpa interna è di colore aranciato e ingloba dei piccoli semi bruni. Questi hanno una forma vagamente a spicchio con una o due facce piane. Il numero nornale dei semi è di quattro, ma spesso non tutti sono portati a completa formazione e questo influenza la forma dei semi rimanenti. Misurano tre-cinque millimetri di larghezza e cinque-sette di altezza.

I frutti sono commestibili. Il loro sapore ci è sembrato poco significativo, ma non sgradevole.

La presenza di Sorbus aria (Sorbo montano) è stata da noi riscontrata, e documentata dalle immagini allegate, su entrambi i versanti del Bruncu Spina, in ambiente siliceo.

Sui rilievi calcarei della Sardegna centro-orientale: Perda Liana, Pizzu Margiani Pobusa, Monte Novo S. Giovanni e Monte Corrasi è invece presente Sorbus graeca, il sorbo meridionale.