Erodium maritimum - Becco di gru marittimo - ATLANTIDES: Miscellanea di Ambiente, Natura, Cultura

    E' una specie erbacea a ciclo vegetativo annuale o biennale. Di conseguenza, per il sistema Raunkiær la forma biologica può essere Terofita scaposa o Emicriptofita bienne. Appartiene alla famiglia delle Geraniaceae.

Sebbene l'attributo specifico possa far pensare a una specie marina o quantomeno costiera, essa vegeta fino al livello montano. La descrizione e tutte le immagini qui presentate si riferiscono a vari siti, composti da un numero limitato di individui, presenti sui versanti orientale e occidentale dei monti del Gennargentu, tutti a circa milleseicento metri di altitudine.

Il portamento delle piante è prostrato e debolmente ascendente. Quando le condizioni ambientali lo permettono, esse si possono presentare come una rosetta stellata di forma regolare.   

Le foglie sono piuttosto piccole, di forma ovale, irregolarmente lobate e frastagliate. Percorse da una rada peluria biancastra. Il margine è debolmente revoluto.

Il picciolo è piuttosto lungo, a sezione cilindrica, maggiormente pubescente. La sua lunghezza degrada dal basso verso l’alto, contribuendo a rendere ancor più caratteristica la forma stellare della rosetta.

I peduncoli fiorali, anch'essi pubescenti, sono brevi, eretto-ascendenti, portano solo uno o pochi fiori.

I fiori hanno cinque sepali pubescenti, di forma ovata acuta, apicolati, terminanti in una resta avente la base generalmente di colore rossiccio. I petali, anch'essi in numero di cinque, hanno una forma obovata piuttosto larga. Il colore è bianchissimo, talora venato di rosso-violaceo. La fioritura ricade nel periodo estivo, da giugno a settembre.

Il frutto è formato da cinque acheni sormontati da un becco lungo dieci millimetri o poco più. E’ proprio da questo che deriva il nome scientifico e volgare della specie.

Erodium maritimum (Becco di gru marittimo) è piuttosto raro in Italia, vegeta solo in Toscana, Sicilia e Sardegna. Preferisce gli ambienti poveri e asciutti, anche dilavati. Resiste agevolmente alla siccità e, come si osserva in varie immagini, si può ritrovare in piena vegetazione mentre, tutt'intorno, le altre erbe sono ormai secche da vario tempo.